Der Dalai Lama wurde 1935 in China geboren und 1939 als Reinkarnation des 1933 verstorbenen 13. Dalai Lamas entdeckt. Seit 1940 ist er das Oberhaupt der Tibeter. Zehn Jahre später besetzten die Chinesen Tibet. Nach der Niederschlagung des großen Volksaufstandes im Jahre 1959 mußte er nach Indien fliehen, wo er eine Exilregierung bildete. Seither bemüht er sich um die Geschicke seiner Landsleute, wobei er, ähnlich wie Gandhi, Gewaltlosigkeit als das höchste Mittel der Politik ansieht.

Dementsprechend war auch sein Angebot an die chinesische Regierung, den Tibetern eine relative Autonomie zu gewähren. China sollte nach diesem Konzept weiterhin die außen- und verteidigungspolitischen Geschicke Tibets lenken, die Innenpolitik jedoch abgeben. In Peking stieß das Ansinnen des erklärten Staatsfeindes auf taube Ohren.

Gleichzeitig erteilt der Dalai Lama auch den tibetischen Traditionalisten eine Absage, die für die Fortführung des religiösen Feudalsystems eintreten. Für ihn kommt nach einer möglichen Unabhängigkeit von China nur eine moderne demokratische Regierungsform in Betracht, in der er für sich keinen Platz sieht.