Dauerhafte Beziehungen scheinen nicht möglich in Begleys neuem Roman "Wie Max es sah". Auch das Liebesglück scheitert immer wieder. Sei es an der mangelnden Bereitschaft der Protagonisten, sich auf einander einzulassen, oder schlicht am Betrug. Max' Freund Charlie ist mit seinem Lebensgefährten, dem schönen Toby, immerhin fast die Zeit der Romanhandlung zusammen. Max' Ehe mit der Engländerin Camilla ist zwar glücklich, doch nur von kurzer Dauer. Sie verläßt ihn, als ihr eine Stelle in London angeboten wird, und Max erfährt später, daß sie ihn mit Toby betrogen hat. Einzig Charlie versucht, den Teufelskreis zu durchbrechen. Mehrmals trägt er Max seine Freundschaft an, die dieser, wenn auch zögernd, annimmt. Als sein Lebensgefährte Toby erkrankt, setzt Charlie ein schier unglaubliches Zeichen, das dem Todgeweihten aber nicht mehr helfen kann. Er hat Aids.

Wie Begleys Erstling "Lügen in Zeiten des Krieges" hat auch "Wie Max es sah" das Vexierspiel aus Wahrheit und Lüge zum Thema. Wer aber will Wahrhaftigkeit von Menschen erwarten, die in Zeiten der Lüge leben? Es ist ein Zeitalter der Desillusionierung, in dem der Roman spielt: Er beginnt am 9. August 1974, als US-Präsident Nixon wegen des Watergateskandals zurücktreten mußte. "Ich hatte auf diesen Augenblick lange gewartet", sagt Max, "aber die Zufriedenheit, die ich mir von der Blamage des Ungeheuers erhofft hatte, wollte sich nicht recht einstellen. Ob er sich wohl schämte, während er seine vollkommen nichtssagenden, nichts erklärenden Worte machte?" Die Geschichte endet 1989, in dem Jahr, als die Reformbewegung der chinesischen Studenten blutig niedergeschlagen wurde und das starre System des Ostblocks zerbrach.